주총 시즌 맞아 대기업들 '신사업 확장' 러시

주력업종 보호와 새 정부의 지원 기대감으로

정기 주주총회 시즌을 맞아 국내 주요기업들이 잇달아 사업영역 확대를 선언하고 있다. 수익 구조 다변화를 통해 캐시카우 업종을 보호하고 이참에 최고의 '친기업 정부'가 될 것을 천명한 이명박 새 정부를 든든한 지원군으로 삼겠다는 의도다.

11일 재계와 금융감독원 등에 따르면 LG전자, SK네트웍스, 한화석유화학 등 주요 기업들은 이번 주총에서 사업내용 추가 등을 주 내용으로 하는 정관 변경을 시도할 예정이다.

우선 LG전자는 신ㆍ재생에너지 사업을 사업목적에 추가, 오는 14일 열리는 주총에서 주주들의 동의를 구할 예정이다.

LG전자는 지난 해 11월 선진국형 신재생 에너지를 활용하는 하이브리드 냉난방 시스템을 국내 최초로 개발하는 등 이미 신재생 에너지 활용을 위한 사업에 착수한 바 있다.

올 주총에서 이같은 내용을 사업목적에 추가하는 것은 향후 신재생 에너지사업에 본격 투자하겠다는 뜻으로 풀이된다.

특히 SK네트웍스의 경우, 다른 회사들에 비해 더욱 공격적인 사업영역 확대를 시도하고 있다.

SK네트웍스는 신규사업 진출을 위해 ▲관광호텔업 ▲관광객 이용 시설업 ▲관광사업에 대한 용역 및 위탁 경영 사업 ▲면세판매업 ▲헬스 앤 케어사업 등을 사업목적에 추가시켰다.

SK네트웍스 관계자는 "수입차 직수입과 연계한 서비스업 강화를 위해 사업목적을 추가했다"며 "이번에 추가한 사업들이 당장 이뤄지는 것은 아니지만 국내외에 걸쳐 사업타당성을 적극 검토하게 될 것"이라고 말했다.

그는 이어 "자사의 경영방향이 ‘토털 라이프 서비스’를 지향하는 점과도 일맥상통한다"고 덧붙였다.

또한 SK네트웍스의 신규 사업들은 대부분 서비스 관련 업종으로, 정부의 서비스산업 육성정책과 일맥상통하고 있어 사업추진과정에도 많은 도움이 될 것으로 전망된다.

한화석유화학은 ‘나노 소재 관련 기술 및 제품의 제조·가공판매·수출입업’과 ‘신재생 에너지 관련 기술제품의 제조와 가공판매’를 사업영역에 추가했다.

회사는 이미 지난 달 공시를 통해 탄소나노튜브(CNT) 기술을 가진 일진나노텍 인수를 검토하겠다고 밝히는 등 신규 사업 진입을 공식화한 바 있다.

금호석유화학도 이번 주총에서 정관 변경을 통해 해외로 국한됐던 자원 및 수자원개발사업을 국내로 확대한다는 방침이다.

아시아나항공도 올해 사업목적에 평생교육사업을 추가시켰다.

아시아나 관계자는 이와 관련, "자사가 시행 중인 교육서비스가 대외적으로 호평을 받고 있다"며 "민간업체들을 대상으로도 서비스 교육을 확대할 예정이며, 수익사업의 개념은 아니다"고 설명했다.

이처럼 각 기업들이 새로운 사업에 뛰어드는 이유에 대해서 재계는 두 가지 시각으로 분석하고 있다.

우선, 수익구조의 다변화를 통해 주력사업이 난관에 봉착하는 것을 사전에 대비하려는 것이 첫 번째 이유이다.

특히 이같은 현상은 유화업계에서 많이 나타나고 있다. 유화업계는 현재 원재료인 납사가격의 인상으로 감산체제에 돌입하는 등 비상경영체제에 준하는 모습을 보이고 있다. 또 한편으로는 주력사업군인 석유정제 사업 외에 자원개발이나 인테리어 마감재, 차세대 기술 사업 등으로 눈을 돌리고 있다.

업계 한 관계자는 이와 관련 "이처럼 다각도로 사업영역을 확대하는 것은 국제유가 상승에 따른 납사가격의 인상 등으로 석유화학사업만으로는 수익성에 한계가 있기 때문"이라며 "장기적 관점에서 수익구조의 다각화를 통한 기업들의 생존방식"이라고 설명했다.

이명박 새정부의 경제정책에 보조를 같이 하면서 정부의 지원을 얻어내려는 것도 신규 사업 추가의 원인 중 하나다.

정부는 지난 10일 발표한 경제정책운용방향 중 장기발전전략으로 신재생 에너지 사업, 서비스 산업, 해외자원개발사업 등을 적극적으로 육성하겠다고 밝힌 바 있다.

정부 차원에서 신성장산업 육성전략을 마련하고, 해외자원개발 사업에 대한 세제ㆍ금융ㆍ예산 지원을 확대하는 등, 해당사업에 진출코자 하는 기업 입장에서는 든든한 후원군이 생긴 셈이다.

재계 관계자는 이에 대해 "새롭게 시작하려는 사업들이 대부분 미래유망사업일 뿐 아니라 정부 경제정책의 방향과도 일치하고 있다"며 "정부 차원의 든든한 지원과 세제ㆍ금융 등의 지원이 커다란 도움이 될 것으로 보인다"고 말했다.