[대선후보 경제관] 홍준표, 반(反) 포퓰리즘 선봉장 자처… ‘선별적 복지·노조혁파 예고’

자유한국당 홍준표 후보의 경제관은 보수 우파의 논리를 충실히 따른다. 보편적 복지를 반대하고 민간 주도 성장을 지지한다. 강성 노조에는 ‘전쟁’이란 표현을 써 가며 반대한다. 보수 진영을 공유하는 바른정당 유승민 후보가 경제 민주화와 재벌 개혁을 전면에 내세운 것과 상반된다.

홍 후보는 그동안 경남지사를 맡아 본인의 경제 철학을 도정 곳곳에 반영했다. 가장 대표적인 것이 2013년 경남 공공의료기관인 진주의료원 폐쇄와 2014년 무상급식 중단이다. 진주의료원 사태는 ‘노조와 보편적 복지’의 두 가지 반대 키워드가 모두 녹아 있다. 당시 야당의 격렬한 반대에도 진주의료원 폐쇄를 강행해 결국 폐쇄했다. 또 무상급식을 중단하면서는 “학교는 공부하러 가는 곳이지 밥 먹으러 가는 곳이 아니다”라며 급식 중단을 밀어붙였다.

반(反)포퓰리즘 전선은 대선 공약에도 그대로 반영됐다. 홍 후보는 공식 석상에서 종종 경남지사로서 도정을 수행한 것을 ‘하방(下放)’에 비유하곤 했다. 하방은 중국에서 지도자가 지방에서 행정경험을 쌓고 이를 바탕으로 중앙 정치를 펼치는 것을 뜻한다. 실제로 이번 대선을 앞두고 발표한 경제 공약에는 홍 후보가 경남지사 시절 실행했던 경제 정책이 대거 포함됐다. ‘서민 자녀 4단계 교육지원 사업’, ‘독거 노인을 위한 각종 지원 사업’ 등이 대표적이다. 공식 대선 활동이 시작되면 더 구체적인 경제 공약이 당 차원에서 발표될 전망이다. 이때 홍 후보의 경제관 반영과 함께 보수층의 결집을 노리고 한층 더 강화된 보편 복지 폐지 방안이 제시될 가능성이 높다.

실제로 홍 후보는 10일 경남도지사 사퇴 직후 한 인터뷰에서 “나는 경남도지사를 하면서 진주의료원 폐쇄 당시 강성 노조와 싸워 이겼고, 무상급식 지원 중단 때 전교조와 싸워 이겼다”며 “청년 일자리를 없애는 강성 노조, 사회 좌편향을 이끄는 전교조를 반드시 응징하겠다”고 말했다. 공식 선거 활동이 시작되자마자 내놓은 첫 발언이 ‘강성 노조와의 전쟁’이었다.

홍 후보는 또 경제 정책에서만큼은 다른 후보들과 달리 ‘나 홀로’ 우파다. 그는 이런 상황을 활용해 상대방 정책을 비판하며 본인의 강점을 부각했다. 한 간담회에서는 더불어민주당 문재인 후보를 겨냥해 “공공 일자리 창출은 세금 나눠 먹기로 내가 집권하면 공무원 구조조정을 하겠다”며 “그 구조조정을 해서 남는 비용은 전부 서민 복지로 돌려야 한다”고 비판했다. 국민의당 안철수 후보를 향해서는 ‘얼치기 좌파’라고 칭하며 본인이 유일한 보수 후보임을 강조했다.

보수 선명성을 강조한 홍 후보는 향후 집권할 경우 친(親)기업 정책을 펼 것을 밝혔다. 그는 대선 후보 수락 연설문에서 “지금 정치판은 경제 민주화가 한국 경제의 화두인 양한다”며 “국회에서 좌파들이 기업 목을 죄고 범죄시하는데 (기업들이) 한국에 마음 놓고 투자해 일자리를 만들어 청년들이 마음 놓고 자기 꿈과 희망을 펼칠 수 있는 나라를 만들겠다”고 역설했다. 또 한 라디오 인터뷰에서는 “국회가 기업 규제 법령만 양산하고 있다. 이러니 기업들이 기업을 할 의욕이 없어지고 투자를 하지 않는다”며 “기업을 옥죄는 규제 그리고 반(反)기업 정서부터 없애고 기업 ‘기 살리기 정책’을 해야 하는 게 첫째라고 본다”고 밝혔다.

실제로 홍 후보의 이런 기조는 단순한 대선용 ‘립 서비스’가 아니다. 지난 2011년 홍 후보는 옛 새누리당 대표 시절 ‘동의의결제’ 도입을 골자로 하는 공정거래법 개정안을 대표발의했다. 개정안은 공정위와 기업의 편익을 대폭 증진시키는 내용을 담고 있어 당시 여당 내에서도 일부 반발이 있었지만, 대표가 직접 발의해 원안대로 통과시킨 전례가 있다.

이런 사례에 비춰볼 때, 홍 후보의 경제 정책은 ‘보편 복지 철폐·강성 노조 타파·친기업 정책’을 중심으로 전개될 것으로 보인다.