6·4 지방선거 후보는 누구? 여야, 설 민심조사 나선다

우세·열세·경합 지역 분류할 듯

설 연휴 기간 여야가 일제히 전국 단위의 여론조사를 실시한다. 6·4 지방선거를 앞두고 민심을 살펴 조사 결과에 따라 우세·열세·경합 지역을 분류해 대응책을 마련하기 위해서다.

새누리당은 연휴 직전부터 연휴 마지막 날까지 4일 동안 싱크탱크인 여의도연구원을 통해 17개 시·도를 대상으로 여론조사를 실시, 그 결과를 당 최고위원회에 보고할 예정이다. 3월 선대위원회 출범을 앞두고 지역별 유·불리를 따져 전략공천이 필요한 지역과 경선 지역 등을 분류하는 데 참고한다는 방침이다. 질문지에는 현역 단체장의 교체여부 의향을 묻는 내용도 포함된 것으로 알려졌다.

당 핵심관계자는 27일 기자와의 통화에서 “야당과 비교해 월등히 앞선 지역은 현재의 후보로 선거를 치를 수 있지만 그렇지 못 한 지역에는 보다 적극적으로 후보를 영입하고 전략공천 등의 대책을 세울 수도 있다”고 설명했다.

새누리당은 당내 후보군만을 대상으로 한 조사도 진행할 것으로 알려졌다. 이를 통해 당내 후보별로도 경쟁력을 평가할 수 있을 것으로 보인다.

민주당도 같은 기간 민주정책연구원에서 전국적으로 여론조사를 실시한다. 연구원 관계자는 “설 연휴 여론조사 결과는 지방선거의 1차 민심을 가늠하는 중요한 기초자료가 될 것”이라고 밝혔다.

민주당 역시 자당 후보별 경쟁력을 함께 조사하며, 특히 안철수 신당과 연대를 가정한 지지율과 그렇지 못 할 때의 지지율 등 야권 내 경쟁력에 큰 비중을 두고 조사를 진행할 것으로 전해졌다.

여야가 여론조사에 나설 것이란 얘기가 알려지면서 선거를 준비 중인 각 지역 후보들의 긴장감도 높아지고 있다. 지지율에서 밀리면 자칫 공천심사에서 불이익을 당할 수 있다는 판단 때문이다. 서울시장에 출마한 한 여권 인사의 측근은 “여론조사에 대비해서 주변에 여론조사 전화가 걸려오면 전화를 끊지 말고 꼭 응답해 달라고 부탁하고 있다”고 전했다.

이런 가운데 일부 후보들 사이에선 여론조사를 빙자해 인지도를 높이려는 ‘꼼수’가 기승을 부리고 있다. 주로 마이너 후보들이 자체 여론조사를 실시하면서 1위 후보와 자신의 이름만을 넣고 조사를 하거나 일부 후보의 이름을 고의적으로 배제하는 방법을 사용한다.

공직선거법상 출마예상자들도 언론 보도용이 아닐 경우 해당 지역 선관위에 이틀 전까지 조사 내용을 ‘서면’으로 신고하면 여론조사가 허용된다. 다만 설문 내용에 관해서는 자세히 규정하고 있지 않아 특별히 위법성이 판명되기 전에는 이런 ‘꼼수’ 조사를 법으로 제재할 방법은 마땅치 않다는 게 당국의 설명이다. 중앙선관위 관계자는 “여론조사 설문 내용이 한쪽으로 치우치거나 특정 후보를 유리하게 진행하더라도 현행법상 제재를 가하는 것은 어렵다”고 말했다.