권익위원장, 간부 사망에 “사건처리 외압 없었다...정쟁 멈춰달라” [종합]

▲국민권익위원회 유철환 위원장이 19일 서울 종로구 정부서울청사에서 브리핑을 하기에 앞서 사망한 직원을 애도하는 묵념을 하고 있다. (연합뉴스)

유철환 국민권익위원장은 19일 부패방지국장 직무대리의 사망 사건과 관련 고인의 명예와 유족들이 받을 상처를 고려해 “정쟁을 멈춰달라”고 강조했다. 사건에 대한 권익위 자체 조사 필요성에 대해서는 순직 처리와 관련한 업무 과중 및 스트레스 조사가 우선으로, 자체 조사가 시급한 건 아니라는 입장이다.

유 위원장은 이날 정부서울청사에서 열린 정례브리핑에서 간부 사망 사건을 언급하며 “고인의 명예가 훼손되고 유족들이 더 깊은 상처를 받지 않도록 부디 정쟁을 중지해 주시길 간곡히 부탁드린다”고 밝혔다. 이날 브리핑은 고인에 대한 묵념으로 시작됐다.

권익위 부패방지국장 직무대리는 8일 세종시 자택에서 숨진 채 발견됐다. 더불어민주당 등 야당에서는 고인이 정치적으로 민감한 사안을 지휘해온 만큼 윗선으로부터 부당한 외압을 받았을 가능성을 제기하며 진상 규명을 위한 청문회 등이 필요하다는 입장을 밝혀왔다.

고인은 윤석열 대통령의 부인 김건희 여사의 명품가방 수수 의혹 사건과 더불어민주당 이재명 대표의 응급헬기 이용 사건, 류희림 방송통신심의위원장의 ‘청부 민원 의혹 사건’ 등 정치적으로 민감한 사안의 조사를 맡았다.

유 위원장은 “고인의 안타까운 죽음을 자신의 정치적 입지를 강화하는 수단으로 악용하는 것은 고인과 유족뿐만 아니라 국민 누구에게도 도움이 되지 않는다”고 전했다. 이어 “사실과 다른 여러 가지 말들이 있는데, 신고 사건 처리와 관련된 외압은 없었다”며 “위원회는 고인의 명예 회복과 남겨진 가족들을 지원하기 위해 최선을 다하겠다”고 했다.

이어 진상 규명을 위한 권익위 자체 조사가 필요하다는 지적에는 “시급한 일은 아니라고 생각하고 있다”고 답했다. 유 위원장은 “진상 조사와 관련해서는 현재 경찰과 검안의 회의에서 사인이 밝혀졌기 때문에 장례 절차를 진행한 것이고, 고인의 순직 처리와 관련해 사망 경위나 업무 과중과 스트레스에 대한 조사가 이뤄질 예정”이라고 설명했다.

권익위는 고인에 대한 특별 포상, 특별 순직, 정부 포상 등을 함께 추진하고 있다. 고인의 유족은 이날 오후 인사혁신처에 순직 급여 신청을 했으며, 권익위는 유족이 요청하는 상황에 대해 적극 검토해 관련 절차를 빠르게 밟을 계획이다.

권익위는 12일 유가족 지원 전담반을 만들어 유가족과 의견을 나누고 있으며 14일에는 국무조정실 주재로 인사처‧권익위 등이 모여 관련 회의를 진행한 것으로 전해졌다. 권익위는 유족 순직 신청에 따라 관련 자료를 정리해 인사처에 제출하게 된다.

고인의 직속상관인 정승윤 부패방지부위원장 겸 사무처장이 최근 사의를 표명한 데 대해선 “(정 부위원장이) 누구보다도 고인을 아꼈고, 고인과 가까운 사이로 알고 있다”면서 “고인의 타계로 굉장히 마음의 상처를 받고 있기 때문에 그런 심정에서 남겨진 직원들과 유족들이 더는 상처를 입지 않도록 지켜주기 위해 사퇴한다는 의사를 표명한 것으로 안다”고 전했다.

권익위 관계자는 “권익위는 유족 입장에서 고충이 반영될 수 있도록 최대한 지원해나가겠다”고 거듭 강조했다.