美 이더리움 ETF 승인 거절… 가상화폐 제도권 편입 언제쯤

가상화폐를 주도하는 미국과 중국, 우리나라 등 주요 국가가 규제의 날을 세우고 있다. 이런 분위기 속에서도 가상화폐 업계는 꾸준히 제도권 편입을 노리고 있어 관련 시장이 변화에 관심이 모아지고 있다.

◇이더리움 ETF 상장 또 거절 = 8일 주요 외신에 따르면 이날 미국 뉴욕증권거래소(NYSE)는 이더리움의 상장지수펀드(ETF) 허가에 대해 최종적으로 거절했다.

NYSE는 이더인덱스 LLC(EtherIndex LLC)가 지난 4월 등록 신청한 '이더인덱스 이더 트러스트 ETF(EtherIndex Ether Trust ETF)'의 결정을 내린 것이다.

이더인덱스 공동설립자인 조셉 퀸틸리안(Joseph Quintilian)은 "시장의 발전이 이뤄질 때 관련 내용을 정비해 재 도전할 것"이라고 말했다.

뉴욕 증권거래소는 거절 이유에 대한 특별한 논평을 하지 않았다.

업계에선 아직 가상화폐가 변동성이 크고, 자산 가치를 제대로 유지할 수 있는지 등이 불확실해 ETF의 승인 거절이 이미 예견하기도 했다.

이더리움은 아직 개발단계로 블록체인 플랫폼으로의 가능성만 있을 뿐 실제로 산업 전반에 쓰일 수 있는 지 검증하는 단계라는 게 업계의 시각이다. 자칫 개발 과정에서 치명적인 단점이 발견될 경우 가치가 완전히 상실될 가능성도 배제할 수 없다.

NYSE에서도 ETF 허가를 섣불리 내줬다가 투자자들의 피해가 일어날 수 있기 때문에 엄격한 기준을 제시하고 있는 것으로 알려졌다.

◇가상화폐 ETF 파급력은 상상 초월 = 가상화폐 관련 사업자들이 미국 시장에 ETF를 내놓으려는 것은 관련 시장의 키우기 위해서다.

ETF가 상장되면 비트코인이나 이더리움을 직접 사지 않고도 안전한 방식으로 간접투자할 수 있게 된다. 시장이 급격히 성장할 수 있는 발판이 마련된다는 점에서 의미는 크다.

비트코인 ETF를 윙클보스 쌍둥이 형제가 3년도 넘게 도전하고 있는 것도 이런 이유에서다.

특히 ETF 단일 상품 뿐 아니라 ETF를 기반으로한 파생상품 시장이 열리게 되면 수십~ 수백조 원의 시장으로 성장할 것이란 게 업계의 관측이다.

현재로선 미국 기업이 ETF 제도권 편입에 가장 적극적으로 우리나라와 중국, 일본 등도 미국 정부의 결정을 예의주시하고 있다.

세계 최대 자본시장인 미국의 승인이 이뤄지면 다른 나라의 제도권 편입에 긍정적으로 영향을 끼칠 가능성이 크기 때문이다.

전문가들은 아직 관련 시장에 대한 이해도와 개념 정립 등이 덜된 상태기 때문에 거절된 것으로 향후시장이 성숙하면 자연스레 ETF 시장도 열릴 것으로 전망했다.

◇각국 정부, 곱지 않은 시선 여전 = 우리나라는 지난 3일 가상통화(가상화폐)에 대한 관련 기관의 합동 TF를 통해 대책안을 마련했다.

금융위원회를 주축으로 국정조정실, 기획재정부, 공정거래위원회, 법무부, 방송통신위원회, 국세청, 경찰청, 한국은행, 금융감독원, 한국인터넷진흥원이 참석하는 범정부적인 관계부처 회의였다.

주요 내용으론 가상화폐 거래자의 신원을 파악하고, 불법 대출과 초기코인투자유치(ICO)에 대한 관리 등이다.

이 시기와 맞물려 중국은 무분별한 ICO의 피해를 막기위해 강력한 규제안을 발표했다.

앞서 미국과 싱가포르 등도 증권형태의 ICO에 대해 강한 규제 의지를 드러내기도 했다.

미국 증권감독위원회(SEC)는 지난 7월 ICO가 미국 증권법의 규제대상으로 지목했고, 기업공개(IPO)에 버금가는 허가가 필요하다고 밝혔다. 싱가포르도 미국의 ICO 규제안을 뒤따르고 있다.

일각에선 무분별한 ICO와 상상을 초월하는 변동성 등의 부정적인 시각이 ETF의 걸림돌이 되고 있다고 주장하고 있다.

가상화폐가 투기꾼들의 도박장이 되고 있다는 비판도 나오고 있다.

업계 한 관계자는 "아직 가상화폐를 투기 시장으로 보는 이들이 많아 아직 성숙하지 못했다"며 "ETF 승인은 단기간에 이뤄질 가능성은 적지만 시간이 지나면서 해결될 것"이라고 말했다.