부적절 발언으로 진퇴기로에 선 현오석…다른 경제부처도 교체론에 뒤숭숭

현오석 경제부총리 겸 기획재정부 장관이 ‘부적절한 발언’으로 진퇴기로에 섰다. 현 부총리는 최근 발생한 신용카드사 개인정보 유출 사건의 책임문제를 일부 국민에게 전가하는 발언을 해 정치권의 거센 비난이 쏟아지면서 파문이 확산하고 있다. 정치권에서는 현 부총리 교체를 넘어 박근혜 대통령 1기 경제팀의 교체 요구 목소리도 쏟아지고 있다. 이에 따라 박 대통령이 어떤 결단을 내릴지 정·관가의 관심이 집중되고 있다.

이번 카드사 정보유출 관련 발언 논란과 관련해 현 부총리는 24일 남산 하얏트호텔에서 한국능률협회 주최 최고경영자조찬회에 참석해 “진의가 어떻든 대상이 되는 국민의 마음을 아프게 했다면 해명이 아닌 사과를 해야 한다고 생각한다”고 말했다.

이번 사과로 현 부총리는 이틀 새 세 차례나 해명하고 사과하는 이례적인 모습을 보였다. 그만큼 정치권과 국민의 비난 여론이 거세자 자신을 넘어 경제팀 전체로 파장이 가지 않으려고 안간힘을 쓰는 모습을 보였다.

현 부총리는 지난 22일 경제관계장관회의서 최악의 카드사 개인정보 유출에 대한 정부 대책을 묻는 기자들의 질문에 “어리석은 사람은 무슨 일이 터지면 책임을 따진다. 금융 소비자도 정보를 제공하는 단계에서부터 신중해야 한다. 우리가 다 정보제공에 동의해줬지 않느냐”고 발언해 거센 비난을 받았다.

이번 말실수 외에도 현 부총리는 그동안 여러 차례 말실수로 곤욕을 겪으면서 존재감 없는 부총리라는 비난을 받아왔다.

현 부총리는 지난해 12월 20일 철도파업 당시 국회 기획재정위원회 전체회의에 출석한 자리에서 “공기업이 정말로 공공부문에서 운영하기가 부적합할 경우 민간이 들어올 수밖에 없지 않느냐”고 말해 철도민영화의 불씨를 댕겼다.

또 현 부총리는 지난해 10월 18일 한 국제 컨퍼런스에 참석한 후 기자들과 만나 국회 입법 지연에 대해 돌직구를 날리며 “입법 조처가 진행되지 못해 정책 집행이 못 되고 있다. 국회가 무엇을 하는지 모르겠다”고 말했다. 이에 대해 민주당은 “야당과 현 정부의 입장을 조정하기는커녕 오히려 국회를 겁박하는 발언을 하고 있다”고 강하게 반발했다.

이밖에 현 부총리는 지난해 6월 18일 임시국회에서 각종 대기업 관련 규제 법안 처리를 앞두고 경제민주화에 노골적으로 반대하는 “과도한 입법을 수용하지 않겠다”고 말해 구설에 오른 적이 있다.

이 같은 말실수로 현 부총리는 부지런히 뛰는 부총리지만 성과가 없고 존재감 없는 부총리라는 비난을 받아왔다. 특히 한국개발연구원(KDI) 원장시절 때처럼 기획재정부 내부 조직장악과 직원들의 신망을 받지 못해 반쪽짜리 장관이라는 오명을 받고 있다.

문제는 이번 현 부총리의 부적절한 발언이 정치권이 주장하는 개각설의 빌미를 제공해 다른 부처 장관들이 좌불안석에 앉게 됐다. 현재 정치권에서는 현 부총리를 비롯해 신제윤 금융위원장, 최수현 금융감독원장의 사퇴 목소리가 거세다. 특히 그동안 성과가 없었던 최문기 미래창조과학부 장관을 비롯한 경제팀 경질론이 거세 박 대통령이 개각을 단행할지 귀추가 주목된다.