[기자수첩]청년을 외면하는 사회- 윤필호 사회생활부 기자

은행권에서 올해 하반기 고졸채용을 줄인다는 소식이 전해지면서 청년들의 한숨 소리가 깊다. 정부의 대대적인 추진에 따라 시행했던 정책이 정권 교체라는 이해관계로 축소되면서 그 불이익은 고스란히 청년들에게 돌아가고 있다.

비단 고졸채용에만 국한된 내용이 아니다. 일자리 나누기 일환으로 시행한 청년 인턴제도 역시 금융권을 중심으로 자취를 감추고 있다. 인턴제는 시행 초기부터 ‘정규직 전환’과 ‘급여’ 문제로 논란이 됐지만, 그마저도 좁아지는 형국이다. 결국 경제위기의 이유를 들어 기업들이 가장 손쉽게 정리하고 있는 대상이 바로 청년층인 셈이다.

채용시장에서 가장 활발하게 참여해야 할 청년들은 언제부턴가 취업취약계층으로 분류되고 있다. 지난 2008년 미국발 금융위기 당시 금융·공공기관 신입사원의 초임은 크게 삭감됐다. 이들의 연봉이 다시 정상화되기까지는 무려 2년의 시간이 필요했다. 당시 신입사원들의 임금 삭감은 기업과 정부뿐만이 아니라 사업장에서 함께할 선배들마저 암묵적으로 동의했다는 점에서 상징성을 갖는다. 사회 초년생인 청년층은 기존의 기득권으로부터 철저히 외면당한 것이다.

이후 청년층의 직장 선호도는 고수익을 내는 직장에서 저수익이더라도 보다 안정적인 곳으로 옮겨갔다. 하지만 정부는 이 같은 흐름을 읽지 못한 채 청년들의 눈높이를 탓하며 미스매치 감소에 주력했다. 하지만 정부 등 기존 사회 체제로부터 소외된 청년들의 사회에 대한 믿음은 사라진 지 오래다.

안정적인 대기업의 채용문이 점점 좁아지자 청년들의 선택지는 결국 공무원 시험이었다. 지난달 27일 시행된 9급 국가공무원 공개경쟁채용 시험은 역대 최다 인원인 20만4698명이나 몰렸다.

청년 때는 누구나 힘들다고 말할 수 있다. 하지만 채용시장에서 버림받는 청년들의 규모가 점점 늘어나고 이에 따른 양극화도 심화되고 있다. 그저 ‘아프니까 청춘이다’라고 위로하고 지나칠 사안이 아니다. 정부와 기업 등 기존의 사회 구성원들은 청년들의 입장과 목소리를 똑바로 응시할 필요가 있다.