버냉키, 강력한 추가 부양책 시사

조지워싱턴대 강연서 연준 위기 대응력 옹호

벤 버냉키 미국 연방준비제도(Fed., 이하 연준) 의장이 강력한 추가 부양책 가능성을 시사했다.

버냉키 의장은 27일(현지시간) 조지워싱턴대에서 학부생들을 상대로 위기에 대한 금융 당국의 대응을 중심으로 강연했다.

그는 2007~2009년 금융위기 및 리세션(경기침체) 당시 금융당국의 적극적인 대응이 위기 심화를 저지하는데 도움이 됐다는 인식을 나타냈다.

그는 “경제에 미치는 영향을 감안하면 최근 리세션보다 대공황이 훨씬 심각했다”면서 “당국의 강력한 정책 대응에 의해 한층 심각한 사태를 피했을 가능성이 높다”고 설명했다.

연준의 역할을 강조하면서 시장에서 기대하는 3차 양적완화(QE3) 가능성을 배제하지 않고 있다는 인식을 강조한 것으로 풀이된다.

2008년 가을 리먼브러더스가 파산한 후 금융 당국은 금융 시스템에 유동성을 대량 공급했다. 같은 해 9월 9000억 달러였던 연준의 대차대조표 상의 자산은 12월까지 2조3000억달러로 불어났다.

버냉키 의장은 제2의 대공황이 일어날 리스크는 “지극히 현실적인 것이었다”고 당시를 돌아봤다.

또한 그는 금융 당국이 보험사 아메리칸인터내셔널그룹(AIG)을 구제한 데 대해 옹호적인 입장을 나타냈다.

버냉키는 “AIG가 파산했다면 다른 금융기관 및 시장에 지극히 심각한 영향을 미쳤을 것”이라며 “AIG를 구제함으로써 세계 금융 시스템에 더 큰 충격이 확산되는 것을 저지할 수 있었다”고 강조했다.

이어 그는 “시간이 지나면서 AIG의 상황은 안정됐다. AIG는 채무 이행도 순조로운 등 진전을 보였다”고 덧붙였다.

한편 버냉키 의장은 같은 날 미국 방송 ABC 뉴스와의 인터뷰를 앞두고 공개된 발췌록에서 미국 경제가 아직 완전한 회복 가도에 오르지 못했다고 진단했다.

그는 “승리를 선언하기에 너무 이르다”면서 최근 경제지표가 회복됐음을 인정하면서도 장기 실업률이 아직 문제이며 실업률 8.3%는 여전히 너무 높은 수준이라고 말했다.

버냉키 의장은 최근 유가 상승이 앞으로 몇 달간 인플레이션을 약간 높이 올리고 소비 지출을 해칠 수 있다면서도 현재 휘발유 가격 수준이 경제 성장에 큰 방해가 되지는 않을 것으로 내다봤다.