무상급식 주민투표 11시 투표율 11.5%… 오세훈 ‘어려워졌다’

한나라, 벌써 출구전략... 홍준표 “당이 지원한 투표에 불과”

무상급식 주민투표가 투표함을 열지도 못한 채 묻힐 가능성이 커졌다. 관건은 역시 투표율이었다. 서울시 선관위는 24일 11시 현재 잠정투표율을 11.5%로 집계했다. 유효 투표 요건인 33.3%(유권자 1/3. 279만3천명)에 현저히 못 미치는 수치다.

오세훈 서울시장의 정치생명은 물론 내년 총·대선 수도권 판세의 풍향계가 될 이번 선거는 민주당 등 야권이 투표불참 운동을 전개하면서 한나라당 일방적 역량만으로는 한계가 극명했다는 게 전문가들의 일치된 분석이다. 본지가 22일과 23일 양일에 걸쳐 대학교수, 여론조사전문가, 정치 컨설턴트, 국회출입 기자들을 대상으로 실시한 긴급설문에서도 무려 응답자의 80%가 “투표율이 33.3%에 못 이를 것”이라고 답했다.(본지 23일자 4면 참조)

오 시장조차 이날 한 라디오에 출연해 “임시 공휴일도 아니고 여러 여건상 투표율 33.3%를 달성하는 것은 참으로 쉽지 않다”며 “그 점은 인정하지 않을 수 없다”고 말했다.

여야가 당력을 집중, 열기가 뜨거웠던 지난 4.27 서울 중구청장 재보선도 최종 투표율은 31.4%에 불과했다. 정당 공천이 배제, 주목을 덜 받긴 했지만 한여름 평일이라는 같은 조건에서 치른 2008년 서울시 교육감 선거는 최종 투표율이 15.4%에 그치기도 했다.

전문가들은 11시 투표율이 최소 13~15%에 이르렀을 때 최종 투표율이 투표함 개함 요건을 충족할 것으로 전망했다. 특히 이번처럼 보수층의 참여에 기댈 수밖에 없는 상황에선 이들을 투표장으로 끌어들일 유인책이 절실하고, 이것이 오전 투표율이란 설명이다. 내 ‘한표’가 사표가 되지 않을 것이란 확신이 서야 퇴근길에라도 투표장으로 발길이 향할 수 있다는 얘기다.

김춘석 한국리서치 여론조사부장은 “4.27 국회의원 재보궐 선거를 기준으로 시간대별 투표율을 환산해 본 결과, 오전 11시 투표율이 13%가 넘어야 최종 투표율이 33.3%에 도달할 수 있다”고 분석했다.

윤희웅 한국사회여론연구소 조사분석실장은 “노년층 등 보수 성향의 유권자는 아침 일찍 투표하는 특성이 있다”며 “11시 투표율이 15%에 가깝지 않으면 유효 투표율을 달성하는 게 어렵다”고 말했다. 그는 또 “직장인들이 야권 성향을 보이고 있어 이들의 적극적 투표 참여도 사실상 기대하기 어렵다”고 덧붙였다.

그렇다고 가능성이 닫힌 것은 아니다. 막판 위기감을 느낀 보수 성향의 유권자들이 대거 투표장으로 몰릴 경우도 전혀 배제할 수 없기 때문이다. 특히 ‘사익’(무상급식)을 버리고 ‘공익’(재정건전성)을 선택했다는 자부심이 유권자들을 자극할 수도 있다.

내년 총·대선, 가깝게는 주민투표 결과에 따라 10월 서울시장 보선까지 치러야 하는 한나라당은 초조한 기색을 감추지 못한 채 출구전략 마련에 분주한 모습이다. 홍준표 대표는 이날 오전 자신의 지역구인 동대문구 전농동 투표소를 찾아 한표를 행사한 뒤 “이번 투표는 당이 주도한 것이 아니라 지원한 투표에 불과하다”고 일정 선긋기에 나섰다. 후폭풍을 피할 수는 없지만 최소화시키는 동시에 민주당 등 야권에 책임을 돌리겠다는 뜻으로 풀이된다.

이날 투표는 서울 시내 2206개 투표소에서 오전 6시를 기해 일제히 시작됐다. 투표는 오후 8시까지 진행되며 9시가 넘어서야 최종 투표율이 집계될 것으로 선관위는 전망했다. 유권자는 서울시의 ‘소득 하위 50% 학생을 대상으로 2014년까지 단계적으로 무상급식 실시’ 안(案)과 서울시교육청의 ‘소득 구분 없이 모든 학생을 대상으로 초등학교는 2011년부터, 중학교는 2012년부터 전면적으로 무상급식 실시’ 안 중 하나를 택해야 한다.