"65세 이상 노인 40% 전립선비 대증 호소"

전립선 비대증, 약물 등으로 비교적 잘 조절 돼...수술하면 완치도 가능

평균 수명이 늘어나면서 노인인구의 증가와 함께 서구화된 식습관으로 인해 전립선비대증 발병률이 높아지고 있는 가운데, 65세 이상 노인 남성의 40%가량이 전립선 비대증에 시달리고 있다는 조사결과가 나와 주목받고 있다.

전립선은 방광 바로 아래에 위치하며 크기는 밤톨만 하고 요도를 둘러싸고 있는 남자에게만 있는 기관으로, 나이가 들면서 커지게 되며 비대해진 전립선이 요도를 압박해 요도가 좁아져 소변보는 것에 대한 여러 가지 증상이 나타나는데 이를 전립선비대증이라고 한다.

분당서울대병원 비뇨기과 변석수 교수(사진)팀이 성남지역 65세 이상 노인 중 인구비례에 맞추어 무작위로 1000명을 선정한 후 검사에 응한 남성 301명을 대상으로 국제전립선증상지수(IPSS)에 관한 설문 등을 조사한 결과 노인 10명 중 4명이 전립선 비대증을, 조사대상의 53%에서는 중등도 이상의 배뇨증상을 가지고 있는 것으로 조사됐다.

연령별로 살펴보면, 전립선 비대증 유병률은 65세~69세 36%, 70대는 43%, 80대는 53%였으며, 중증도 이상의 배뇨 증상 역시 60대 후반군에서는 47%, 70대군 57%, 80대 이상군에서는 60%로 조사되어 나이가 증가함에 따라 유병률과 중증도가 높아지는 경향을 보였다.

전립선증상지수 항목별로는 소변 줄기가 가는 세뇨가 가장 증상점수가 높았고, 취침 중 소변 때문에 일어나게 되는 야뇨, 자주 소변을 보게 되는 빈뇨, 배뇨 중 소변줄기가 끊어지는 요중단 등의 순서로 불편함을 호소했다.

이번 연구를 주도한 변석수 교수는 “지역기반 역학조사에서 65세 이상 남성 전립선비대증 유병률이 40%로 조사됐으므로, 전국적으로 대략 70만명의 노인 남성이 전립선비대증으로 고통 받고 있다고 유추할 수 있다”며 “전립선 비대증은 약물을 통해 비교적 쉽게 조절이 가능한데, 치료를 받으면 좋아질 수 있는 많은 환자들의 상당수가 방치되고 있는 실정”이라고 밝혔다.

또한“전립선비대증으로 병원을 찾는 환자들의 추이를 살펴보면 가을철부터 증가해 겨울철이 가장 많다”며 “겨울철에는 추운 곳에 오랜 시간 앉아 있는 것을 피하고 방광이 꽉 차는 느낌이 들기 전에 소변을 미리 비워주는 등 생활습관을 바꿀 것”을 당부했다.