[상보] AI 부문, 올해 노벨 화학상 영예…허사비스 구글 딥마인드 설립자 등 3명

“단백질 구조 예측·새 단백질 설계 AI 기술 개발 공로”
딥마인드, 바둑 AI ‘알파고’로 유명

▲스웨덴 왕립과학원 노벨위원회가 9일(현지시간) 올해 노벨 화학상 수상자를 발표하고 있다. 윗사진 왼쪽부터 데이비드 베이커 워싱턴대 교수, 구글 딥마인드의 데미스 허사비스 설립자 겸 최고경영자(CEO)와 존 점퍼 연구원. 스톡홀름/EPA연합뉴스

인공지능(AI) 부문에서도 올해 노벨 화학상 수상자가 배출됐다.

일본 니혼게이자이신문(닛케이)에 따르면 스웨덴 왕립과학원 노벨위원회는 9일(현지시간) 올해 노벨 화학상 수상자로 구글 딥마인드의 데미스 허사비스 공동 설립자 겸 최고경영자(CEO)와 존 점퍼 연구원, 데이비드 베이커 미국 워싱턴대 교수를 선정했다고 발표했다.

앞서 전날 발표된 노벨 물리학상 수상자도 AI 머신러닝의 토대를 확립해 ‘AI의 대부’로 불리는 존 홉필드 미국 프린스턴대 명예교수와 제프리 힌턴 캐나다 토론토대 교수였다. 물리학상에서 이어 화학상도 AI에서 나와 이 분야가 올해 노벨상의 가장 중요한 테마가 됐음을 나타냈다.

노벨위원회는 “화학상 수상자들은 단백질 입체구조의 고정밀 예측과 새로운 단백질을 인공적으로 설계할 수 있는 AI 기술을 개발해 생명과학의 연구와 의약품 개발에 혁신을 불러일으킨 공로가 있다”고 설명했다.

허사비스 CEO와 점퍼 연구원은 AI를 통한 단백질 구조 예측으로, 베이커 교수는 컴퓨터에 의한 단백질 설계로 상을 받게 됐다.

딥마인드는 이세돌 9단과의 세기의 대결로 유명해진 바둑 AI 알파고를 개발한 업체다. 특히 의학 분야에서 AI를 적용하기 위해 노력해왔다. 허사비스 CEO와 점퍼 연구원은 단백질 입체구조를 예측하는 AI ‘알파폴드’ 개발을 주도했다.

베이커 교수는 새로운 단백질을 인공적으로 설계하는 연구의 개척자다. 베이커 교수는 알파폴드에서 영감을 얻어 단백질 설계 AI 알고리즘인 ‘로제타폴드’를 개발했다.