![▲이종찬 광복회장이 12일 오후 서울 서대문구 대한민국임시정부기념관에서 열린 '제79주년 광복절 기념 독립유공자 후손 대한민국 국적증서 수여식'에서 축사하고 있다. (연합뉴스)](https://img.etoday.co.kr/pto_db/2024/08/600/20240814103047_2064061_1200_845.jpg)
이종찬 광복회장이 "김형석 신임 독립기념관장 선임은 이승만을 신격화하고 김구를 죽이려는 거대한 음모의 한 부분"이라고 주장했다.
이 회장은 14일 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'에서 "지금 독립기념관에서 일어나는 인사는 거대한 음모의 일부분이다. 김 관장은 자신이 역사학자라고 하지만 사실은 고도의 정치인"이라며 "모든 역사학자의 반대에도 불구하고 김 관장이 자리를 지키는 건 목적이 있기 때문이다. 바로 이승만 전 대통령을 신격화하고 백범 김구 선생을 사람을 죽인 테러리스트로 전락시키려는 것"이라고 주장했다.
이어 "김 관장을 독립기념관에 세운 것도 독립기념관이 그동안 연구했던 모든 성과를 파괴하기 위한 것이다. 아마 곧 '테러리스트 김구'라는 내용을 담은 책이 시중에 쏟아질 것"이라며 "뒤에서 보이지 않는 일당이 이승만 전 대통령을 치켜세우고 김구를 죽여버리려는 음모를 꾸며 이러한 일을 벌이는 것"이라고 덧붙였다.
김 관장은 전날 같은 프로그램에 출연해 자신이 뉴라이트가 아니라고 해명했다 이에 대해 이 회장은 "계속 말이 바뀌는 사람이라 믿을 수가 없다. 그리고 뉴라이트를 하는 사람이 자신을 뉴라이트라고 시인하는 걸 본 적이 없어 뉴라이트는 숨겨져 있는 존재 같다"며 "그러다 보니 뉴라이트가 아니라는 말을 액면 그대로 받아들이기 어렵다. 오히려 김 관장이 1945년보다 1948년을 건국한 영광이 있는 날로 얘기한 게 뉴라이트에 가장 가까운 말"이라고 반박했다.
이 회장이 지지하던 인사가 이번 심사에서 탈락하자 트집 잡는 게 아니냐는 의혹도 제기됐다. 이 회장은 "김구 선생의 장손인 김진을 추천했다. 그러나 내가 재심사를 제안했을 땐 이미 공정성이 무너진 상황이니 이번에 응모했던 다섯 사람을 다 빼고 다시 공모해서 심사하자고 했다"며 "이번 심사가 정당하지 못하고 불법적으로 진행됐기 때문에 재심사를 요구하는 것"이라고 강조했다.
마지막으로 이 회장은 "광복절 행사가 내일이기 때문에 아직 문을 열어놨다. 정부에서 성의를 좀 보여주길 바란다"며 "건국절 얘기가 오해고 이를 해결하기 위해 잘못된 인사를 다시 한다면 제가 앞장서서 광복회원들을 기념식에 끌고 나가 손뼉 칠 것"이라고 말했다.
앞서 김 관장 선임을 두고 광복회 등 37개 독립운동단체와 민주당, 그리고 조국혁신당이 광복절 행사 불참을 선언했다.