만성질환 환자의 슬기로운 ‘여름 장마’ 보내기 [e건강~쏙]

‘체온조절·수분섭취·혈당관리’하고 세균 감염 주의해야

‘건강을 잃고서야 비로소 건강의 소중함을 안다’라는 말이 있습니다. 행복하고 건강하게 사는 것만큼 소중한 것은 없다는 의미입니다. 국내 의료진과 함께하는 ‘이투데이 건강~쏙(e건강~쏙)’을 통해 일상생활에서 알아두면 도움이 되는 알찬 건강정보를 소개합니다.

고혈압과 심혈관질환, 당뇨병, 고지혈증 등 만성질환이 있는 경우 체온조절에 취약해 온열질환에 쉽게 노출될 수 있고, 질환 악화 우려가 크다. 특히 고온다습한 기온에 강한 폭우가 내리는 장마철에는 신체 균형이 무너져 건강에 나쁜 영향을 줄 수 있어, 건강관리에 신경을 써야 한다.

비가 내리고 그쳤다를 반복하는 여름 장마 기간에는 습도와 기온이 높아 활동량이 감소한다. 이로 인해 당뇨 환자는 혈당조절 기능이 떨어지고, 세균성 감염병에도 쉽게 노출될 수 있어 합병증이 악화할 수 있어 주의가 필요하다.

뇌졸중 환자도 무더위에는 탈수 증상으로 혈액순환 장애가 생기고 뇌혈관이 손상 위험이 커져 뇌졸중이 재발할 수 있다. 고혈압과 심장질환을 겪고 있다면 체온조절을 위해 혈관이 계속 변화하면서 심장에 무리가 돼 심뇌혈관 질환 발생률도 높아진다.

이해리 에이치플러스 양지병원 내분비내과 전문의는 “장마철에는 기온과 습도가 함께 높아져 내분비 및 자율신경계 균형이 깨지기 쉽다”라며 “만성질환자는 기후변화에 민감하게 반응하지 못해 증상 악화와 합병증 발생 위험이 높아질 수 있다”고 설명했다.

고온다습한 여름에는 여러 균이 번식하기 쉬워져, 각종 감염성 질환이 발생할 수 있다. 면역력이 약한 당뇨 환자는 외상에 의한 상처를 입게 되면, 치유가 더디고 감염성 질환에도 취약해진다. 따라서 혈관 병증이 진행된 당뇨발 환자는 작은 상처에도 상태가 악화되거나 심하면 괴사로 이어질 수 있어 각별히 신경을 써야 한다.

또한 무더위에 탈수가 오면 체내 수분이 부족해져 혈액순환 장애를 일으키고 뇌혈관 손상으로 뇌졸중 발생 확률이 높아진다. 보통 뇌졸중은 겨울철에 많이 생기는 질환으로 알려져 있는데, 여름철에도 많이 발생한다.

실제로 건강보험심사평가원 통계에 따르면 2021년 국내 뇌졸중 환자 수의 경우 겨울철(1~2월, 11~12월) 79만154명보다 여름철(7~10월)에 80만2650명으로 더 많았다. 앞서 2017년과 2019년에도 여름 뇌졸중 환자가 각각 80만8193명, 83만5254명으로 겨울 뇌졸중 환자 수 79만7125명(2017년), 81만1327명(2019년)보다 많은 것으로 나타났다.

이해리 전문의는 “당뇨 환자는 덥고 습한 장마철에 땀을 많이 흘리면 탈수가 생겨 혈당조절 기능이 저하돼 혈당 수치가 높아지거나 낮아지는데 이럴 때 고혈당 혹은 저혈당이 오면서 합병증이 악화될 수 있다”라며 “고혈당은 고삼투압 고혈당 증후군 등 급성 당뇨 합병증으로 이어질 수 있고 심하면 혼수상태를 유발할 수 있다”고 말했다.

장마철에는 제습을 위해 에어컨을 장시간 가동하게 되는데 실내외 온도차가 크다 보니 우리 몸은 적정 체온 유지를 위해 혈관 수축과 이완이 반복해서 이뤄진다. 이 과정에서 고혈압 환자는 혈압이 계속 변동돼 심장에 부담을 주기 때문에 심뇌혈관 질환 발생을 높일 수 있다

이해리 전문의는 “만약 평소 심장질환을 앓고 있고 흉통과 가슴이 답답해지는 증상이 30분 이상 지속되면 병원을 찾아 응급조치를 받아야 한다”고 당부했다.

습한 여름 장마철에는 당뇨 환자와 뇌졸중 환자는 물을 수시로 자주 충분히 마셔 탈수를 예방해야 한다. 카페인이 든 음료와 술은 이뇨작용을 일으켜 탈수가 잘 일어나므로 피해야 한다. 당뇨 환자는 수박, 포도 등 당도 높은 과일은 되도록 피해야 한다.

이해리 전문의는 “체온조절을 위해서는 실내는 적정온도인 26도를 유지해 기온차가 크지 않도록 하고, 덥다고 갑자기 냉수를 끼얹는 등 급격한 체온 변화를 주지 않도록 한다. 더운 낮 시간에는 무리하게 일을 하거나 움직이지 않는 것이 좋으며, 외출할 때에는 모자, 양산으로 햇볕을 가려 주는 것이 필요하다”라고 강조했다.