대통령실 "총선차출? 어이없다...민생 건사하기도 바빠”

"공천 시스템은 향후 논의할 사안"… '시기 문제'와 '개각 필요성'은 분리

▲윤석열 대통령이 5일 청와대 영빈관에서 열린 제2차 국정과제점검회의에 입장하고 있다. (연합뉴스)

내년 4월 총선을 앞두고 윤석열 대통령 참모진과 내각에서 일부 인사가 차출되면서 용산 대통령실 개편과 개각이 이뤄질 것이라는 전망이 나온다. 이를 두고 대통령실은 “어이없다”면서도 “언급할 일이 있으면 언급할 것”이라며 여지를 남겼다.

최근 언론을 통해 대통령실과 내각에서 총선에 나설 가능성이 있는 인물들이 여럿 떠오르고 있다. 본인이 의지를 드러내거나 여권에서 등을 떠미는 분위기를 형성하면서인데, 근본적으로는 윤 대통령이 인사개편 의지를 연초에 드러냈던 것으로 알려져 있어서다.

앞서 본지도 복수의 대통령실 관계자들의 윤 대통령이 총선 출마 의사가 있는 대통령실 직원과 장관들은 모두 나서라고 당부했다는 전언을 보도한 바 있다.(관련기사 : 대통령실, 3월에 총선 대비 인사개편…尹 “내각·대통령실 다 나가라”) 윤 대통령 임기 중반에 접어드는 총선 때 여소야대를 뒤집지 않으면 ‘조기 레임덕’이 불가피하다는 위기의식에서 모든 인재풀을 총동원한다는 것이다.

하지만 경기악화로 윤 대통령 지지율이 30% 초반까지 떨어지고 있는 상황이라 섣불리 총선 출마를 이유로 참모진 개편이나 개각을 감행할 수 없는 상황이다. 이 때문에 대통령실은 여권에서 흘러나오는 총선차출설에 우회적으로 경고 메시지를 내기도 했다.

대통령실 고위관계자는 17일 청사에서 기자들과 만나 “지금은 대통령실과 당이 힘을 합쳐 민생과 중장기 전략과제에 전력을 쏟을 때로, 대외적 불안요인으로 경제를 건사하는 것만 해도 촉박한데 힘든 국민 앞에서 선거 분위기를 띄우는 건 어이없다”며 “공천 시스템은 향후에 논의할 사안이지 민생을 제쳐두고 논의하는 건 예의가 아니다. 민생이 어렵고 국가적 과제가 산적했는데 근거 없는 여론 흔들기를 하는 건 한국정치의 병폐”라고 비판했다.

다만 대통령실은 총선차출을 거론할 ‘시기’가 적절하지 않다는 것이지, 인사개편과 개각의 필요성과는 별개라는 입장이다.

대통령실 관계자는 같은 날 기자들과 만나 개각과 인사개편에 관한 질문에 “만약 언급할 일이 있다면 언급하겠지만 지금은 언급하지 않겠다”며 여지를 남겼다.