일본, 박사과정 진학 학생들에 연간 2550만 원 생활비 지급

7800명 대상…AI 등 성장 분야 또는 적극적인 취업 지원이 선정 기준
연평균 50만 엔 연구비 지원도 계획

▲한·미·일의 인구 100만 명당 박사 학위 취득자 수 추이. 위에서부터 미국/한국/일본. 출처 니혼게이자이신문

일본이 국제 경쟁력 유지에 필수적인 전문 인력 육성에 나선다.

일본 정부가 2021년도 박사 과정에 진학하는 학생들을 대상으로 연간 240만 엔(약 2550만 원0 생활비를 지원하는 새 제도를 마련한다고 25일 니혼게이자이신문(닛케이)이 보도했다.

7800명이 생활비 지원 대상이 될 것으로 보인다. 각 대학이 해당 학생을 선정하면 국가가 지원금을 내는 구조다. 대학 측이 책임감 있게 대상자를 선정하도록 전체 생활비의 4분의 1에서 3분의 1 정도는 학교 부담으로 가져갈 방침이다. 일부 학생은 1인당 연평균 50만 엔 정도의 연구비를 지원하는 방안도 계획하고 있다.

제도를 적용할 대학은 향후 선정한다. 인공지능(AI)과 양자기술 등 성장 분야에 있거나 취업에 적극적인 학생들이 선택될 것이라고 닛케이는 전했다.

정부는 2018년도 일본학생지원기구(JASSO) 설문조사에서 박사 생활비가 평균 230만 엔이었다는 점을 고려해 지원 규모를 책정했다.

박사 과정 학생은 일본 전체에서 7만4000명 선이다. 현재도 지원책으로 JASSO 장학금 등이 있지만, 생활비를 충족하는 수준으로 지원받는 학생은 7500명에 그친다.

정부는 박사 과정에서 전문 분야 지식을 심화하는 학생이 적어지면 첨단 분야 등의 연구를 지원할 담당자가 감소, 국제 경쟁력이 약화할 수 있다고 우려해 이런 제도 도입에 나섰다고 닛케이는 설명했다.

일본은 2000년 석사 과정 수료자의 16.7%가 박사 과정에 진학했지만, 2018년에는 그 비율이 9.3%까지 떨어졌다. 해외와 비교하면 더 심각하다. 2000년에 인구 100만 명당 박사 학위 취득자 수는 일본이 127명, 미국은 141명, 한국 131명으로 거의 비슷한 수준이었다. 그러나 2015년에는 한국이 256명, 미국은 259명으로 증가했지만, 일본은 118명으로 감소했다.