김 위원장은 19일 국회에서 기자회견을 열어 당 사무총장과 비서실장에 3선의 김용태 의원과 재선의 홍철호 의원을 임명했다고 밝혔다.
두 인사의 공통점은 과거 박근혜 전 대통령 탄핵에 찬성한 뒤 탈당, 바른정당 창당에 동참했다가 대선 뒤 복당한 비박계 인사라는 점이다.
김 의원은 한국당 내 쇄신파로 통한다. 박 전 대통령 탄핵 당시 새누리당을 탈당했다가 한국당으로 복당해 한국당 제2기 혁신위원장을 지냈다. 김 위원장은 사무총장 인선 배경에 대해 “김 의원은 저와 정치적 언어가 닮았다”고 말했다.
당 살림살이를 총괄하고 지역구 당직에 대한 ‘칼자루’를 가지고 있어 핵심 당직으로 꼽히는 사무총장에 ‘비박계 강경파’로 분류되는 인사를 임명했다는 점에서 친박계의 반발도 예상된다.
비서실장으로 선임된 홍 의원 역시 박 전 대통령 탄핵 당시 탈당했다가 한국당에 복당한 인사다. 지난 대선 때는 친박계가 눈엣가시처럼 여기는 유승민 바른정당(바른미래당 전신) 대선후보의 비서실장을 지내기도 했다.
김 위원장은 또 한국당의 ‘싱크탱크’인 여의도연구원에 재선의 김선동 의원을 임명했다. 김 의원의 경우 당내에서 중립적 성향의 ‘온건 친박계’ 의원으로 분류된다.
김 위원장은 “1년간 당 개혁과 관련해 적지 않은 대화를 나눴고 저와 비슷한 생각을 하고 있다는 것을 확인했다”며 “여의도연구원과 정책위원회가 긴밀한 협조를 이루면서 새 가치와 정책 방향으로 나가는데 연구원과 정책위를 연결하는 중요한 역할을 잘 수행할 것 같아서 부탁했다”고 말했다.