트럼프 ‘갑부’ 내각, 역대 가장 ‘값비싼’ 인준 절차 밟나

도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 ‘갑부’ 내각인사 지명으로 역대 가장 험난하고 값비싼 상원 인준 절차를 거치게 될 것으로 보인다고 26일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)이 보도했다.

트럼프 당선인은 현재 5명의 억만장자와 6명의 백만장자를 차기 행정부 인사로 지명한 상태다. 최종 임명을 위해서는 청문회를 비롯한 인준 절차를 거쳐야 하는데 이 과정에서 이들 내정자의 재산 내역이 공개되며 이들 내정자는 또한 개인이익과 공공이익이 상충될 수 있는 자산에 대한 연계성을 끊어내야 한다. 경제전문매체 포브스의 추산에 따르면 현재 트럼프 내각 지명자들의 자산 총액은 100억 달러에 육박한다. 그 중 경제팀 수장인 상무장관과 재무장관에 지명된 윌버 로스와 스티븐 므누신이 가장 엄격한 인선 절차를 거치게 될 것으로 전망된다. 두 사람은 유명 월가 투자자라는 점에서 이들이 분쟁에 휘말리지 않으려면 일부 투자 자산을 처분해야 한다. 이들의 자산 총액은 최소 30억 달러로 추산된다.

WSJ는 인준 절차에서 중도 탈락하는 인물이 발생할 가능성 자체는 그리 크지 않을 수 있으나 트럼프가 지명한 인물들의 보유 자산이 논란이 되면서 새 행정부의 공식 조각과 운용은 늦어질 것으로 보인다고 지적했다. 실제로 2009년 버락 오바마 대통령이 재선에 성공하고 수개월이 지나고서도 재무부 일부 요직은 공석으로 비워둬야 했다. 글로벌 금융위기 직후인 터라 이 자리 주인에 대한 인준절차가 더 까다로웠기 때문이다. 2009년 당시 사모펀드 쿼드랭글그룹의 공동설립자 스티븐 래트너는 파산 위기에 몰린 미국 자동차 업계의 구조조정을 진두지휘하는 재무부 특별 고문에 내정됐었는데, 상원 인준 절차는 필요는 직책이었으나 최종 임명을 받기 위해 법적 비용으로 40만 달러를 내야 했다. 내각 합류를 포기하는 사례도 있었다. 억만장자 투자자 출신 페니 프리츠커는 2008년 당시 오바마로부터 상무부 장관 자리를 제안받았으나 최종 합류를 포기했다. 재산 공개절차와 포기해야 하는 부분이 부담스럽다는 이유에서다. 그는 오바마가 대선을 하고 2013년이 되서야 6개월의 준비기간 끝에 간신히 상원 인준을 받아 상무부 장관에 올랐다. 2006년 조지 W. 부시 정권 당시 골드만삭스 출신 헨리 폴슨 역시 2년 반 재무장관직을 유지하려고 연방 윤리 규정과 분쟁규칙을 준수하기 위해 2년 6개월의 임기 동안 연방 윤리 규정과 분쟁 규칙과 관련해 변호사를 고용하는 데 엄청난 비용을 치러야 했다. 당시의 그의 자산은 1억 2700만 달러였다.

2015년까지 백악관 인사과 보좌관으로 근무한 더그 그레이엄은 “이번 내각 지명자 중 일부는 최종 임명에 필요한 돈을 많이 남겨야 놔야 할 것”이라며 “상당수의 세금 변호사들이 1월 이들 내정자에 대한 청문회 준비를 위해 연휴기간 초과근무를 하고 있다”고 말했다.