중국은행, 북한 은행권 금융거래 전면 중단

북 핵개발과 관련된 조선무역은행 계좌 폐쇄

중국의 대북 경제 제재가 본격화하고 있다. 중국의 4대 국영 시중은행인 중국은행은 7일(현지시간) 북한의 핵 자금을 조달하는 것으로 알려진 조선무역은행과의 거래 중단을 공식 발표했다고 파이낸셜타임스(FT)가 보도했다.

중국은행은 이날 오후 성명을 통해 “북한 조선무역은행의 계좌를 폐쇄하고 이 계좌와 관련된 모든 금융거래를 중단한다는 사실을 북한 측에 통보했다”고 밝혔다.

중국의 은행이 북한 계좌를 폐쇄하고 거래를 전면 중단하는 것은 이번이 처음이다. 앞서 중국은 지난달 자국에서 영업하는 북한의 단천산업은행 조선광선은행 조선대성은행 황금의삼각주은행 등에 ‘불법 영업’을 금지했다.

중국은행의 이번 조치는 유엔 안전보장이사회와 미국의 거래 중단 요청에도 북한과 거래를 지속하던 중국 정부가 대북 정책과 관련한 입장을 바꿨다는 ‘신호’라고 FT는 분석했다.

일각에서는 이번 조치가 북한의 미사일과 핵무기 개발에 맞서 북한의 해외 거래를 금지해달라는 미국 재무부의 요청에 따른 것으로 보고 있다. AP통신은 “중국은행의 이번 조치는 미국 재무부가 중국 당국에 조선무역은행에 대한 제재 조치를 요구한 데 이어 나왔다”고 보도했다.

앞서 데이비드 코언 재무부 차관은 지난 3월 중국을 방문해 북한 외환 거래 제재에 동참할 것을 요청했다.

중국은 물론 국제사회에서도 큰 영향력을 행사하는 중국은행이 북한과 거래를 중단하면서 중국내 다른 시중은행에도 영향을 줄 것으로 전망된다.

베이징 소재 국제위기감시그룹의 스테파니 알브란트 동북아 프로젝트 소장은 “굉장히 분명한 수단으로 북한에 대한 제재 압박이 커지고 있다”며 “(중국은행의) 이번 조치는 북한 스스로가 6자 회담의 필요성을 어느 정도 느낄 수 있도록 만들 것”이라고 분석했다.

중국은행의 이같은 행보에도 다른 시중은행이 협조에 나서지 않는다면 북한의 대외 금융거래에 큰 타격을 주지는 못할 것이라는 주장도 나오고 있다. 북한이 외국환을 거래하는 중소 규모의 다른 중국 시중은행을 통해 불법 자금을 지속적으로 유통할 수 있다는 것이 FT는 설명이다.