'단일화 승부' 문재인도 안철수도 피마른다

후보등록 전까지 겨우 5일 남아

▲문재인 민주통합당 대선 후보와 안철수 무소속 대선 후보가 18일 오후 서울중구의 한 식당에서 단일화 회동을 가진후 손을 맞잡고 있다. (사진=노진환 기자myfixer@)

민주통합당 문재인 후보와 무소속 안철수 후보가 19일 5일만에 단일화 룰 협상을 재개했다. 후보등록일인 25~26일 전에 단일화를 마무리한다는 원칙을 재확인한 만큼 이르면 24일에는 단일후보가 결정될 것으로 보인다. 이 경우 기한이 5일밖에 안 남은만큼 두 후보간 피말리는 진검승부가 펼쳐질 전망이다.

단일화 방식으로는 시간 제약에 따라 여론조사가 더 유력해졌다는 평가다. 여기에 ‘여론조사+a’, 그리고 여론조사를 기초로 한 담판 가능성도 제기되고 있다.

두 후보는 지난 18일 저녁 2차 단독회동을 갖고 정권교체를 위한 협력과 단일화 협상 재개에만 합의했을 뿐 구체적인 단일화 방식을 논하지 않았다. 문 후보는 이날 낮 기자회견에서 “여론조사든, 플러스 알파(a)든 단일화 방식을 안 후보 측이 결정하도록 맡기겠다”고 백지수표를 내밀었다.

여론조사를 중심으로 단일화 방식이 결정될 경우 ‘악마는 디테일에 있다’는 지난 8일의 문 후보 발언처럼 기관·모집단 선정, 시기, 문항, 휴대폰 조사 비율 등 세부안들을 놓고 양측이 팽팽한 논리대결을 벌일 전망이다.

특히 문항에 있어선 문 후보와 안 후보가 각각 상대적 우위를 보여온 적합도, 경쟁력이 아니라 단순 지지의사만 물어야 한다는 주장도 나온다.

윤희웅 한국사회여론연구소 실장은 “적합도와 경쟁력은 제3 자적 입장의 판단이 크다”면서 “가장 단순하되 투표행위와 직결되는 ‘누구를 뽑겠느냐’ 혹은 ‘누구를 지지하느냐’는 질문이 나을 수 있다”고 말했다.

‘여론조사+a’ 방식에선 두 후보의 TV토론 합의에 따라 토론 후 패널조사가 언급된다. 하지만 이를 위해선 토론 전 패널선정에서 시간이 소요되기 때문에 룰 협상 타결과 TV토론 시기에 좌우될 수 밖에 없는 상황이다.

다면적 여론조사를 기초로 한 ‘담판’ 가능성도 여전히 힘을 얻고 있다. 감동적인 단일화를 완성하는데 ‘담판’만한 방식을 찾기 힘들다는 분석이다.

두 후보 측은 단일화 후 지지자들의 이탈을 최소화하기 위해선 적어도 상처를 내선 안 된다는 데 공감하고 있다. 적합도, 경쟁력, 지지도 등 다양한 문항의 여론조사 결과를 놓고 두 후보와 시민사회 등 제3 세력이 한 테이블에서 담판을 내면 된다는 구상이다.

이철희 두문정치전략연구소 실장은 “경선을 하면 이기고 지는 사람으로 나뉘지만 담판은 양보한 사람과 양보 받은 사람으로 나뉜다”면서 “서로가 윈윈할 수 있는 완전히 다른 구도”라고 강조했다.

박상병 정치평론가도 “여론조사라는 근거가 없다면 안 후보는 지지율 하락세라 담판에 불리하고 문 후보로 담판 나도 안 후보 지지층이 이탈해 버린다”고 지적했다.

하지만 룰 결정을 일임 받은 안 후보 측에서 어떤 안을 내놓을 지는 미지수다. 이번 협상파행 책임으로 지지율 하락세가 한동안 이어질 것이라는 우려 속에 이미 문 후보에게 역전당한 경쟁력 여론조사를 제안하기에도 부담이기 때문이다. 안 후보는 “담판으로 가능할 지 의문”이라고 담판 여부에도 부정적 입장을 피력한 바 있다.

이런 이유로 단일후보 결정이 후보등록 마감일인 26일에 가서야 확정될 가능성도 배제할 수 없다는 분석도 있다. 문 후보는 20일까지 룰을, 24일까지 단일후보를 결정해 줄 것을 요청했지만 일각에서는 효과를 극대화 하기 위해 ‘룰 확정 22일, 후보 확정 26일’ 전망도 나온다.

김남수 한백리서치 대표는 “22일까지 룰을 정하면 여론조사는 하루이틀이면 된다”면서 “대선 외 다른 선거에서의 후보단일화도 마감시간까지 진행된 경우가 많았는데 이는 유권자 관심을 최대 한도로 올리는 효과가 있다”고 말했다.