한화, 상폐 위기 모면했지만…특혜 논란 등 '부작용'

한화가 상장폐지 위기를 넘겼지만 논란이 여전한 것으로 나타났다. 대기업 봐주기가 아니냐는 지적이 나오고 있는데다 이번 사태로 인한 한화그룹의 이미지 실추도 문제라는 지적이다.

◇그룹 이미지 실추…주가 하락 우려도

한국거래소는 5일 긴급회의를 열고 한화가 상장폐지 실질심사 대상이 아니라는 결론을 내리고 6일부터 정상적인 거래가 가능토록 했다.

이에 따라 한화와 투자자들은 안도의 한숨을 내쉬었지만 이번 사태로 인한 부작용이 만만치 않을 것이란 지적이다.

우선 이번 사건으로 인해 한화그룹 전체의 신뢰도 추락을 피하기 어려울 것으로 보여 투자자들도 주가 하락으로 피해를 입을 수 있다는 우려감이 커지고 있다.

한화의 상폐 위기 사태는 지난 2011년 1월30일 검찰에서 임원진을 상대로 배임혐의 공소를 제기한 것에서 시작됐다. 검찰이 지난해 1월 김 회장과 측근 등 11명이 회사에 6400억원대 손실을 초래했다며 특정경제범죄가중처벌법상 배임·횡령 등으로 불구속 기소한 것.

한화그룹은 상장사인 한화에 영향을 미치는 배임혐의 발생사실을 지난 2월3일 오후 6시46분에 공시했다. 혐의발생 1년 만이었다. 이에 거래소는 한화를 불성실공시법인으로 지정할 것임을 예고했다. 유가증권시장 상장규정에 따르면 대규모 법인은 자기자본의 2.5% 이상의 횡령은 혐의발생 단계부터 공시해야 한다.

이번 횡령ㆍ배임에서 한화에 해당하는 금액은 899억원으로 자기자본 대비 3.88%로 즉시 공시할 의무가 있었다.

한화측은 이에 대해 업무상의 착오로 공시가 늦어졌다고 설명하며 재발방지와 신뢰 회복을 위해 투명경영 제고방안을 시행키로 했다고 밝혔다.

하지만 10대 그룹 계열사 중 처음으로 주요 임원의 횡령 배임 혐의로 상장폐지 위기에 몰렸다는 사실은 한화그룹 전체 이미지에 큰 타격을 입히며 향후 주가흐름에도 부정적인 영향을 줄 것으로 보인다.

◇대기업 봐주기?

대기업에 대한 특혜가 아니냐는 논란도 불거지고 있다.

당초 거래소는 6일부터 한화의 주식거래를 정지시킨 뒤 상장폐지 실질심사 대상인지 여부에 대해 판단하는 시간을 가질 계획이었지만 5일 긴급회의까지 열며 신속한 대응에 나섰다.

거래소 측은 이에 대해 10대 그룹 계열사인 한화의 매매거래 정지에 따른 시장 충격을 최소화하고 투자자들을 보호하기 위한 것이었다고 설명하고 있다.

문제는 유가증권시장에서 상장폐지 심사 대상까지 올랐다가 회사의 개선 계획과 소명을 인정해 실제로 거래정지되지 않고 심사 대상에서 제외된 경우는 이번이 처음이라는 점이다.

지난 1년간 유가증권시장에서 횡령ㆍ배임 발생이나 사실확인 공시를 한 기업은 10곳이지만 이 때문에 상장 폐지된 기업은 한 곳도 없다. 그러나 이들 업체는 매매정지 기간을 거쳤다.

거래소 관계자는 "한화가 횡령ㆍ배임 공시 이후 관련 자료와 개선방안을 신속하게 제출했기 때문에 결정을 늦출 이유가 없었고 가능하면 빨리 결론내리는 것이 시장에도 도움이 된다고 판단했다"고 설명했다.

하지만 일부에서는 거래소측이 조회공시와 상장폐지 실질심사 타이밍을 놓친 다음에 투자자들의 반발을 우려해서 속전속결로 일을 처리를 한 것이 아니냐는 지적도 나오고 있다.