설 연휴 앞두고 약국가 당번약국 운영 '비상'

기재부, 일반인 약국개설 명분…복지부·약사회 시민 불편 최소화

설을 앞두고 약국가에 당번약국을 두고 비상이 걸렸다. 최근 정부가 전문자격사 선진화 방안의 일환으로 일반 의약품 슈퍼 판매 허용을 추진하는 가운데 이번 설에 약국을 이용하는 시민들의 불편에 따라 입지가 좁아질 가능성이 높기 때문이다.

'당번약국제도'는 약사회가 자율적으로 주말 등 휴일에 순번을 정해 약국을 열도록 하는 것이다. 11일 관련 업계에 따르면 대한약사회가 설 연휴를 앞두고 당번약국 안내 정확도를 높이기 위해 각종 대책 마련에 나선 것으로 알려졌다. 특히 보건복지부는 약사회에 공문을 발송해 당번약국 운영에 만전을 기해달라고 당부하기도 했다.

현재 전문자격사 선진화 방안을 추진하는 주무부처인 기획재정부와 반대 입장에 서 있는 복지부와 약사회가 합심해 설 연휴 당번약국 운영에 사활을 걸고 있는 셈이다.

기획재정부가 약국을 이용하는 시민들의 불편을 전문자격사 선진화 방안 추진의 대전제로 삼고 있는 상황에서 이번 설 연휴에 약국을 찾는 시민들의 불편이 언론을 통해 알려질 경우 복지부와 약사회에 부정적인 메시지가 될 가능성이 크다.

기재부는 지난해부터 일반인 약국 개설과 일반의약품 슈퍼 판매 허용을 주요 골자로 전문자격사 선진화 방안을 추진하고 있는데 추진의 이유가 일반인들의 약국 이용 불편을 내세우고 있다.

약사회는 이번 설 연휴에 분회별로 인구 2만명당 최소 1곳 이상의 약국이 문을 여는 것을 원칙으로 지역 주민이 약국을 이용하는데 불편함이 없도록 반드시 지정된 날짜에 밤 10시까지 운영돼야 한다는 것을 원칙으로 내세웠다. 특히 당번약국 실시간 안내 프로그램 설치를 설 연휴 전까지 80%까지 끌여올려 국민들의 만족도를 높일 계획이다.

복지부와 약사회가 총력전을 펼치고 있지만 현실은 녹록치 않은 상황이다. 서울시 2010년 설 연휴 비상진료대책 당번약국 운영계획을 보면 설 연휴 당일인 2월14일에 문을 여는 약국은 438곳에 불과하다. 반면 13일은 2189곳, 15일은 1482곳의 약국이 문을 연다.

많은 시민들이 고향을 찾아 지방으로 내려간다고 해도 평소 서울시 인구가 1000만명이 넘는 가운데 약국 438곳으로는 턱없이 부족한 상황이다.

업계 관계자는 "최근 들어 주말에 당번약국제가 제대로 운영되지 않고 있다는 말들이 많은데 이번 설 연휴에 시민들의 불편이 커진다면 약사회의 발언권에 좋지 않은 영향을 끼칠 것이 분명해 총력전에 나서고 있는 것 같다"고 밝혔다.