[中企 ESG 현주소] “범부처 글로벌 ESG 대응 필요”

▲김주미 중소벤처기업연구원 연구본부장

“범부처적인 글로벌 ESG 대응이 필요하다.”

김주미 중소벤처기업연구원 연구본부장(수석연구위원)은 8일 “중소기업 입장에서는 부처별로 가이드라인이 달리 나오고, 심지어 산하 기관별로도 가이드라인이 달라 혼란스럽다”며 이같이 말했다.

그는 “글로벌 공급망 상위 계층에서 요구하는 ESG 가이드라인에 국내 대기업이 맞추고 1차, 2차, 3차 밴더까지 쭉 내려가는데 기업마다 원하는 것이 다 달라 중소기업들은 어디에 맞춰야 할지 모르는 상황”이라며 “통합된 ESG 대응이 필요하다”고 짚었다.

또 “대·중·소 기업 협력체계를 마련해 공통의 ESG 활동을 추진하는 유기적인 협력과 모니터링이 가능한 ESG 상생 협력 인프라를 구축할 필요가 있다”고 제언했다. 김 본부장은 “대기업 협력업체 ESG 지표, ESG 지원 사업 및 프로그램 조사, 대기업 협력업체 대상 ESG 관리 현황과 요구사항 실태조사 등을 바탕으로 한 대기업과 협력업체 간 ESG 도입 활성화 방안을 수립해야 한다”고 설명했다.

중소기업의 ESG 경영 제고를 위해 관리·감독 체계를 마련해야 한다는 제언도 했다. 김 본부장은 “ESG 전담조직을 구성하고 이사회 내에서 ESG 경영평가를 담당하는 기구를 설립하는 등의 노력이 필요하지만, 중소기업은 대기업과 달리 현실적으로 조직 구성 등이 어렵다”고 지적했다. 이어 “이를 대체하거나 보완할 수 있는 정부와 지자체의 기능적 역할 투입이 필요하다”고 밝혔다.

또 김 본부장은 “세계적으로 ESG가 확산하고 국가별 규제와 수준이 달라 ESG가 무역구조에서 새로운 규범으로 작용, 무역 장벽화 될 가능성이 커졌다”며 “수출 중소기업 맞춤형 ESG 대응방안을 마련해야 한다”고 말했다. 수출국별 ESG 관련 규제와 제도를 파악해 충족시켜야 하는 기준에 대한 체계적인 준비가 필요하다는 것이다.

환경(E) 영역에 대한 지원도 적극적으로 해야 한다고 짚었다. 그는 “중소기업진흥공단 자가진단 결과 등을 보면 다른 영역보다 E 영역에 대한 계획 수립, 관리 등이 소홀했다”며 “특히 온실관리, 수처리, 폐수 등에 대해서는 폐기물보다 관리가 되지 않는 것으로 나타났다”고 지적했다. 그러면서 “전반적으로 환경경영관리 수준은 매우 미흡해 중소기업들의 역량 강화를 위한 다양한 정책 지원이 있어야 한다”고 강조했다.

김 본부장은 “향후 기존 금융권 규제와 정보공시 영역에 ESG 요인을 내재화하는 방향으로 체계가 정비될 것”이라며 “이에 대응하기 위한 중소기업의 신속, 효과적인 대응과 전략수립이 필요하다”고 말했다.