선진국, 백신 공조 외면하나...2년치 부스터샷까지 확보 나서

EU, 역내 4차 접종까지 가능한 물량 확보
스위스는 2023년 물량까지 계약
‘백신 보급난’ 개도국과 격차 더 벌어질 듯
개도국 분량, 선진국 확보분 절반

▲화이자 로고 앞에 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신과 주사기가 보인다. 로이터연합뉴스

국제 사회에서 최근 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 공조에 대한 목소리가 높아지고 있지만, 일부 선진국들이 여전히 백신 물량을 선점하는 행보를 걷고 있어 논란이 예상된다.

2일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 유럽연합(EU)과 캐나다 등 일부 선진국들이 향후 2년 동안 부스터샷(추가접종)을 포함해 수억 회분에 이르는 코로나19 백신을 공급받는 계약을 체결했다. 이에 따라 부유한 국가와 가난한 나라 간 ‘백신 격차’는 앞으로 한층 확대될 전망이다.

미국 제약사 화이자와 독일 바이오앤테크는 오는 2023년 말까지 EU에 최대 18억 회분의 백신을, 캐나다에 최대 1억2500만 회분의 백신을 각각 공급하기로 했다. EU에 공급되는 물량은 역내 전체 인구 4억5000만 명이 필요한 두 차례의 접종을 모두 끝마치는 것은 물론, 4차 접종까지 가능한 물량이다. 미국 모더나는 호주·스위스·이스라엘과 내년까지 백신을 공급하기로 합의했으며, 스위스의 경우에는 2023년 공급에 대해서도 옵션 계약을 맺었다.

이러는 것은 가뜩이나 백신 보급난으로 코로나19 확산을 억제하는 데 어려움을 겪는 개발도상국과의 격차를 더 심화시킬 것이라는 지적이 나온다. 백신 구매를 추적하는 미국 듀크대학 글로벌보건혁신센터에 따르면 24곳 이상의 부유한 나라와 EU는 약 60억 회분의 코로나19 백신을 구매했다. 반면 나머지 국가들이 구매한 접종 분량은 다 합쳐도 그 반인 30억 회분에 불과했다.

상황이 이렇다 보니 백신의 빈익빈 부익부를 비판하는 목소리가 빗발치고 있다. 테워드로스 아드하놈 거브러여수스 세계보건기구(WHO) 사무총장은 이날 현재까지 전 세계에 접종된 18억 회분 백신 중에서 저소득 국가에서 투여된 물량은 고작 0.4%뿐이라고 밝히면서 “이는 윤리적으로, 역학적으로, 경제적으로 받아들일 수 없다”며 공평한 백신 분배를 촉구했다. 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장도 “10개 국가가 전 세계 백신 접종의 75% 이상을 차지하고 있다”며 “이는 불공평한 것은 물론, 자멸적이다”고 꼬집었다.

현재 WHO가 주도하는 백신 공동 구매·배분을 위한 국제 프로젝트 ‘코백스(COVAX)’가 저소득 국가에 대한 백신 공급을 주도하고는 있지만, 상황은 그리 녹록지 않아 보인다. 코백스는 현재까지 127개 국가에 7700만 회분의 코로나19 백신을 전달했지만, 제조 및 배송 지연으로 어려움을 겪는 것으로 알려졌다.

공중 보건 및 백신 전문가들은 바이러스 확산 억제와 새로운 변종 출현으로부터의 보호를 위해 더 많은 백신 물량을 필요로 한다고 역설한다. 개도국 내 충분한 숫자의 주민들이 바이러스에 면역을 갖지 못한다면 선진국 역시 완전히 문을 여는 것은 불가능하다. 개도국에서 계속되는 코로나19 상황 악화가 새로운 변이 바이러스의 출현을 유발하고 이는 다시 팬데믹(세계적 대유행)으로 이어지는 악순환을 불러일으킬 수 있다는 지적이다.

싱크탱크 글로벌개발센터의 프라산 야다브 선임연구원은 “선진국들이 향후 몇 년간 더 많은 물량을 확보함에 따라 저소득 및 중산층 국가들은 아마도 백신을 공유하거나 재할당하는 부국들에 의존하게 될 것”이라며 “격차가 지속된다면 자국산 백신을 열심히 공급해 온 중국이나 러시아와 공급 계약을 체결하는 나라들이 많아질 것으로 보인다”고 말했다.