헬릭스미스 “VM507 항체, 면역글로불린A신증 치료 사용 가능성 밝혀”

헬릭스미스는 서울대학교 의과대학 이정표 교수팀이 ‘VM507’ 항체의 면역글로불린A신증 치료 사용 가능성을 국제 학술지 ‘세포분자의학지(Journal of Cellular and Molecular Medicine)’에 발표했다고 26일 밝혔다.

면역글로불린A신증은 전 세계적으로 가장 흔한 사구체 신염으로, 발견자의 이름을 따라 버거병(Berger’s disease)이라고도 불린다. 국내 환자 수만 100만 명에 이를 정도로 만연한 질환이다.

이 질환은 면역체계에 문제가 발생해 A형 항체가 과도하게 생산되어 신장에 축적됨에 따라 발생한다. 자연 회복은 매우 드물고, 진단 10년 후 약 1/4이 만성신부전으로 진행돼 투석이나 신장이식을 필요로 하기 때문에 조기에 진단해 예후를 살피는 것이 매우 중요하다.

이번 공동연구에서 보라매병원(이정표 교수 연구실)과 헬릭스미스 연구진은 면역글로불린A신증 환자의 소변에서 측정되는 cMet 수용체 단백질의 양이 질병의 시작과 진행에 밀접한 관계가 있음을 밝혔다. 이와 더불어 면역글로불린A신증 세포모델에서 VM507 항체가 신장혈관사이세포의 기능을 복구하고, 염증을 완화함을 확인했다.

VM507은 헬릭스미스가 간세포성장인자(HGF)의 수용체인 cMet을 활성화시킬 수 있는 인간 항체로 투여 시 HGF 활성을 나타낸다. 혈관주사 혹은 국소주사를 통해 인체 전달이 가능하며, 면역 거부 반응이 없어 안전하고 항체 구조이기 때문에 안정성이 좋아 유효성이 높다.

면역글로불린A신증은 아직 뚜렷한 치료제가 없고 단백뇨의 양, 신장기능 등을 고려해 혈압조절제, 사구체압조절제, 면역억제제 등을 투여한다. 근본적인 치료법이 아니기 때문에 효과적인 치료제 개발에 대한 수요가 크다.

유승신 헬릭스미스 사장은 “VM507은 신장 질환에 대한 효능을 다각도로 증명했고 임상 진입을 위해 노력 중”이라며 “신장질환 이외에도 다양한 질병에 사용될 수 있는 일종의 플랫폼 의약으로서 블록버스터 잠재력이 매우 높다”고 말했다.