[새로 나온 책] 한 중견기업에서 추악한 사건이 벌어졌다

◇ 일곱 개의 회의(블랙 앤 화이트86)/ 이케이도 준 지음/ 심정명 엮음/ 비채 펴냄/ 1만4500원

실적 압박 때문에 팽팽한 긴장으로 가득한 영업부 회의실. 온종일 조는 게 일상인 만년 계장 '야스미'는 오늘도 어김없이 졸다가 발표를 망친다. 이 일로 갈등이 촉발돼 직속 상사이자 영업부 에이스로 칭송이 자자한 '사카도'는 야스미에게 노골적으로 폭언과 질책을 퍼붓기 시작한다. 그러자 야스미는 기다렸다는 듯 사카도를 '직장 내 괴롭힘'으로 고발해버린다. 결과가 뻔해 보이는 에이스와 구제불능의 대결. 모두의 예상을 뒤엎고 사카도에게 대기 발령 조치가 내려진다. 이해할 수 없는 인사의 배경에는 누구도 상상 못 한 엄청난 비밀이 숨겨져 있었다.

'한자와 나오키'라는 전설적 스토리를 탄생시킨 작가. '조직' 안에서 부대끼고 부딪히며 살아가는 인간 군상을 가장 잘 그려내는 작가. 자타공인 일본 최고의 스토리텔러이자 페이지터너. 이케이도 준의 베스트셀러 '일곱 개의 회의'가 한국 독자에게 처음으로 소개된다.

내부고발을 둘러싼 옴니버스 군상극을 담은 책은 호쾌한 전개, 치밀한 복선, 짜릿한 반전까지, 이케이도 준의 매력과 강점이 한 권에 오롯이 압축돼 있다고 평가받는다. 작가는 챕터마다 인물과 시점을 바꿔가며 이야기를 차곡차곡 겹쳐나가는데, 하나의 사건을 중심에 놓고 다양한 방향에서 압박해가는 구성 덕분에 긴장의 끈은 한순간도 느슨해지지 않는다.

이상을 추구하는 사람, 지시에 순응하는 사람, 수수방관하는 사람, 자기 보신밖에 모르는 사람 등 어느 조직에나 존재할 법한 현실적 캐릭터를 적재적소에 배치했다. 그 인물들이 생존을 위해 각자의 방식으로 이전투구를 거듭하는 모습은 리얼리티 그 자체다. 그러나 시종 내부고발을 둘러싼 갈등에 대해 다루면서도, 작가는 '권선징악'이라는 전형적 메시지에 매몰되지는 않는다. 오히려 완전한 승자도 완전한 패자도 없는 씁쓸한 현실을 포장 없이 내민다. 책장을 덮은 다음 '바른 일이란 무엇인가' '직장인에게 정의란 무엇인가'라고 자문해보는 것도 유의미한 경험이 될 것이다.