김정은, 核실험 중단…트럼프 “5월 안에 만나자” 화답

방미 정의용, 트럼프 접견…“北 구체적 행동보일때까지 압박 지속”

▲ 미국을 방문중인 정의용 청와대 국가안보실장이 8일(현지시간) 오후 백악관에서 도널드 트럼프 대통령을 면담한 뒤 북한 김정은의 트럼프 방북 초청 등 면담 내용을 기자들에게 설명하고 있다. (워싱턴DC AFP/연합뉴스)

북미 정상회담이 5월 안에 성사될 것으로 전망되면서 4월 말로 예정된 남북 정상회담이 늦춰질 가능성이 있는 것으로 알려졌다.

미국을 방문 중인 대북특사단장 정의용 청와대 국가안보실장과 서훈 국가정보원장은 8일(현지시간) 백악관에서 도널드 트럼프 대통령을 만나 방북 결과를 설명하고 김정은 북한 노동당 위원장의 친서를 전달했다고 CNN이 보도했다.

이 자리에서 정 실장은 김 위원장이 트럼프 대통령과 가능한 한 빨리 만나고 싶어 한다는 뜻을 전했다. 이에 트럼프 대통령은 “항구적인 비핵화 달성을 위해 김 위원장과 5월까지 만날 것”이라고 의사를 밝혔다. 이에 따라 북미 정상회담이 5월 안에 이뤄질 것으로 보이며 북미 간 북핵 협상은 급물살을 타게 됐다.

정 실장은 트럼프 대통령에게 김 위원장이 북미 대화를 위해 비핵화 의지를 나타냈으며, 핵 실험과 미사일 발사를 중단하겠다고 밝혔다고 알렸다. 또 한·미 양국의 정례적인 연합군사훈련이 지속해야 한다는 점을 이해하고 있다는 말도 전했다.

이에 대해 트럼프 대통령은 “우리는 평화적 해결 가능성을 시험해 보기 위한 외교적 과정을 지속하는 데 대해 낙관하고 있다”며 “대한민국, 미국, 그리고 우방국들은 과거의 실수를 되풀이하지 않고, 북한이 그들의 언사를 구체적인 행동으로 보여줄 때까지 압박이 지속될 것임을 강조하는 데 있어 단합된 입장을 견지하고 있다”고 밝혔다.

정 실장은 트럼프 대통령과의 접견 이후 백악관 앞에서 이 같은 내용의 언론 브리핑을 했다.

북미 정상회담이 가시화하면서 미국과 북한은 정상회담 전 서로 특사를 파견할 것으로 보인다.

홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 보도에 따르면 김 위원장은 동생인 김여정 노동당 중앙위원회 제1부부장을 미국 특사로 보내는 방안을 검토 중이다. 이 신문은 한국 외교 소식통을 인용해 “김정은이 김여정을 한국에 보냈던 것처럼 미국에도 보낼 의향을 갖고 있을 수 있다. 김여정은 현재 북한의 가장 강력한 무기”라고 게재했다.

미국도 대북 특사로 렉스 틸러슨 미 국무장관을 보낼 가능성이 큰 것으로 예상되고 있다.

한편 문재인 대통령은 남북문제와 관련해 “이 문제는 유리그릇 다루듯이 다뤄라”라고 말한 것으로 청와대 관계자는 9일 밝혔다. 그만큼 남북 문제가 변수가 많아 조심스럽게 다뤄야 한다는 의지를 나타낸 것이다.