미 하원의장, 바이든 대통령 탄핵조사 지시...백악관 반발

하원의장, 휴회서 복귀하자마자 탄핵 조사 지시
차남 헌터 사업 비호 의혹
백악관 “최악의 극단적인 정치” 비판

▲케빈 매카시 미국 하원의장이 12일(현지시간) 워싱턴D.C 국회의사당에서 기자회견을 하고 있다. 매카시 하원의장은 조 바이든 대통령에 대한 공식적인 탄핵 조사를 개시하도록 지시했다고 밝혔다. 워싱턴D.C/AP연합뉴스

미국 하원이 여름 휴회를 마치고 문을 열자마자 케빈 메카시 하원의장이 조 바이든 대통령에 대한 공식적인 탄핵 조사 착수를 지시했다.

12일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 매카시 의장은 이날 기자회견을 열고 “지난 몇 달 동안 공화당 의원들이 바이든 대통령의 부패에 대해 심각하고 믿을만한 혐의를 밝혀냈다”면서 공식적인 탄핵 조사 착수를 지시했다고 밝혔다.

매카시 의장은 공화당 자체 조사를 통해 바이든 대통령이 정치적 지위를 이용해 차남 헌터 바이든의 사업에 관여하고 있던 혐의가 밝혀졌다고 주장했다. 그러면서 “이것은 권력의 남용, 방해, 부정행위에 대한 의혹이며 하원 차원의 추가 조사가 이뤄지는 것이 타당하다”고 말했다. 그러면서 하원 감독위원회 사법위원회, 세입위원회 등에 조사를 지시했다고 전했다.

그간 공화당은 바이든의 부통령 재임 시절 헌터가 우크라이나 에너지기업 부리스마홀딩스 임원으로 일하면서 부당 이득을 취했다는 의혹 등을 제기해왔다. 또한 국세청의 탈세 기소를 막기 위해 바이든 대통령이 압력을 행사했다며 탄핵 필요성을 거론해왔다. 다만 현재까지 공화당이 제기한 의혹에 대한 결정적인 증거는 나타나지 않았다.

매카시 의장은 “바이든 대통령이 가족의 해외사업과 관련해 국민에게 거짓말했다”며 “미국인들은 연방정부가 정치적으로 영향력 있는 가족의 비위를 덮는 데 이용되지 않았다는 것을 알 권리가 있다”고 강조했다.

다만 매카시 의장의 바이든 탄핵조사 지시는 예산안 처리 문제 등을 두고 의장과 대립하는 공화당 내 강경파를 달래려는 의도라는 분석이 나온다. 일부 공화당의 강경보수파는 2024회계연도 예산안 처리를 두고 탄핵조사를 조건부로 매카시 의장을 압박했던 것으로 알려졌다.

이언 샘스 백악관 감독·조사 담당 대변인은 “하원 내 공화당 측이 대통령을 9개월 동안 조사하고도 비리 증거를 찾아내지 못했다”며 “최악의 극단적인 정치”라고 비판했다.

바이든 대통령에 대한 탄핵소추안이 제출될 경우 공화당이 다수당을 차지하고 있는 하원에서는 가결 처리될 수 있지만, 민주당이 다수당인 상원을 통과할 가능성은 적은 것으로 전망된다.