국내 그룹, 지난해 미국법인 늘리고 중국 법인 줄였다

CXO연구소, 2024년 88개 기업집단 해외계열사(법인) 현황 전수 조사
88개 그룹, 129개국에 해외계열사 설립
미국 소재 법인만 25% 차지

국내 88개 그룹이 최근 1년 새 미국에서 운영 중인 해외법인 숫자는 증가한 반면 중국(홍콩 포함)에 둔 해외법인은 감소한 것으로 나타났다.

국내 대기업집단 중에서는 한화그룹이 운영 중인 해외법인 숫자가 올해 기준 800곳 이상으로 가장 많았다. 이어 SK그룹이 600곳을 넘어서 해외계열사를 많이 두고 있는 것으로 파악됐다.

기업분석전문 한국CXO연구소는 이 같은 내용을 골자로 한 ‘2024년 국내 88개 그룹 해외계열사 현황 분석’ 결과를 27일 발표했다. 조사 대상은 공정거래위원회(공정위)가 올해 자산 5조 원 이상으로 지정한 88개 대기업집단(그룹)이다.

조사 결과 국내 88개 그룹이 실질적으로 지배하고 있는 해외계열사는 129개국에 걸쳐 6166곳으로 집계됐다. 이는 지난해 공정위 지정 대기업 집단에서 운영중인 5686개 해외법인 보다 1년 새 480곳 많아진 숫자다.

한화가 824곳으로 가장 많은 해외법인을 두고 있는 것으로 확인됐다. 한화그룹의 해외법인은 2021년 447곳→2022년 637곳→2023년 739곳으로 지속적으로 늘더니, 올해는 작년보다 85곳 많아지며 해외법인 숫자만 800곳을 훌쩍 넘겼다.

한화 다음으로 해외 계열사가 많은 그룹은 SK인 것으로 조사됐다. 올해 파악된 SK그룹의 해외법인 숫자는 638곳이다. 이는 작년 598곳과 비교하면 1년 새 40곳 많아졌다.

삼성은 올해 기준 563곳으로 한화, SK 다음으로 세 번째로 해외법인을 많이 두고 있는 것으로 파악됐다. 삼성은 지난 2021년까지만 해도 국내 그룹 중 가장 많은 해외계열사를 거느리고 있었는데, 2022년부터 최다 해외법인 보유 그룹이라는 타이틀을 반납했다.

특히 2018년 663곳이던 삼성의 해외법인은 6년 새 100곳이나 문을 닫은 것으로 나타났다. 해외국가 중에서도 삼성은 중국(홍콩 제외)에서만 지난 2018년 87곳이던 계열사를 올해는 63곳까지 줄여나갔다.

한화, SK, 삼성 다음으로 △현대차(425곳) △CJ(401곳) △LG(284곳) △롯데(203곳) △GS(163곳) △포스코(149곳) △네이버(106곳) △미래에셋(104곳) △OCI(102곳) 순으로 파악됐다.

해외법인을 국가별로 살펴보면 올해 기준으로 미국에서만 1590곳으로 최다를 기록했다. 이는 지난해 조사된 1321곳보다 1년 새 269곳 늘어난 숫자다. 전체 해외계열사 중 미국 법인이 차지하는 비중도 25.8%로 4분의 1을 차지했다. 국내 대기업들은 미국 시장을 중요한 사업 무대로 여기고 있다는 방증이다.

중국은 미국 다음으로 827곳의 해외법인이 올해 운영되고 있는 것으로 나타났다. 다만 중국 법인은 1년 새 18곳 줄었다. 홍콩에 법인을 둔 곳까지 포함하면 중국에 세운 회사만 최근 1년 새 31곳이나 철수했다. 전체 해외법인 중 중국(홍콩 제외)에 설립된 해외계열사 비중도 2022년 15.9%, 2023년 14.9%였는데, 올해는 13.4%로 1년 새 1.5%포인트 하락했다.

한국CXO연구소 오일선 소장은 “환경규제와 물류 및 인건비 등을 고려해 해외 현지에 공장을 세우려는 경향이 강해지고 있다”며 “정부 차원에서 파격적인 인센티브 등을 제시해 해외에 세우려는 공장을 국내에 유치해 고용 창출의 기회를 높이려는 노력을 모색해야 한다”고 말했다.