한미약품 랩스커버리 기반 ‘NASH∙비만∙당뇨’ 신약 유럽 학회서 주목

▲18일 스페인 바르셀로나에서 열린 제55회 유럽당뇨병학회 참가자들이 한미약품의 랩스커버리 기반 신약 연구 결과 포스터 발표 내용을 살펴보며 설명을 듣고 있다.(사진제공=한미약품)

한미약품이 ‘랩스커버리’ 기반 NASH(비알코올성지방간염), 비만, 당뇨치료 바이오신약의 연구결과를 선보였다.

한미약품은 스페인 바르셀로나에서 열린 제55회 유럽당뇨병학회(EASD)에서 신약 후보물질의 주요 연구결과 9건을 포스터 발표했다고 19일 밝혔다.

이번에 발표한 신약 후보물질은 바이오의약품의 약효를 획기적으로 늘려주는 한미의 고유 기반기술 랩스커버리가 적용된 NASH치료제(LAPSTriple Agonist)와 비만 치료제(LAPSGlucagon Analog), 에페글레나타이드 3종이다.

LAPSTriple Agonist는 체내 에너지 대사량을 증가시키는 글루카곤과 인슐린 분비 및 식욕억제를 돕는 GLP-1, 항염증 작용을 하는 GIP 수용체들을 동시에 활성화하는 바이오신약이다. 한미약품은 내년 글로벌 임상 2상 착수를 목표로 개발 중이다.

한미약품은 비알콜성 지방간염 동물모델에서 LAPSTriple Agonist가 지방간, 간 염증 및 간 섬유화 개선에 탁월한 효능이 있는 것을 확인했다. 또 비알콜성 지방간염의 주요 원인으로 알려진 이상지질혈증 동물모델에서 기존 상용약물 대비 LAPSTriple Agonist의 우수한 혈중 콜레스테롤 강하 효능과 비알콜성 지방간염 치료 기전 연구 중 발견한 강한 항염증 작용이 다양한 신경퇴행성 질환 개선으로 확장될 수 있다고 확인했다.

LAPSGlucagon Analog도 전임상 3건을 포스터 발표했다. 한미약품은 비만 동물모델에 LAPSGlucagon Analog를 장기 투여해 우수한 체중감량 효과를 확인했다. 추가 기전 연구를 통해서는 LAPSGlucagon Analog가 식이조절은 물론, 백색지방의 갈색화를 통해 에너지 대사량을 증가시킬 수 있는 점을 확인했다. 인슐린 저항성 개선에 대한 새로운 기전도 확인했다. 전임상 결과를 바탕으로 한미약품은 비만 환자를 대상으로 하는 LAPSGlucagon Analog 임상을 계획 중이다.

한미약품 연구센터 최인영 상무이사는 “다국적 제약사들이 한미약품의 연구 결과에 주목하고 있다”며 “LAPSTriple Agonist 및 LAPSGlucagon Analog의 상용화를 위해 보다 적극적이고 책임감 있는 후속 연구를 진행하겠다”고 말했다.

사노피가 개발중인 에페글레나타이드는 GLP-1 수용체 작용제로, 매일 맞던 투약 주기를 주 1회로 늘린 바이오신약이다. 현재 사노피는 에페글레나타이드의 글로벌 임상 3상 5개 프로젝트를 동시 진행하고 있다.

이번 EASD 발표에 따르면 에페글레나타이드를 투약한 환자의 HbA1c(당화혈색소), FPG(공복혈당), 체중, BMI(체질량지수), 허리둘레 및 총 콜레스테롤 수치가 기저치 대비 개선됐으며, 개선된 정도는 위약군에 비해 유의미한 수준이었다.

또 과제 종료 시점에 모든 에페글레나타이드 치료군에서 ‘전당뇨 단계에서 정상혈당 범위로 회복된 환자 비율’이 위약군에 비해 더 높았다. 이를 통해 에페글레나타이드의 유의한 혈당 감소 및 체중감소 효과를 입증하면서 당뇨 진행 위험의 감소 가능성을 제시했다.

한미약품과 사노피는 2형 당뇨환자를 대상으로 당화혈색소 및 체중 감소 효과 확인을 위한 에페글레나타이드 추가 연구를 진행하고 있다.

권세창 한미약품 대표이사 사장은 “글로벌 학회를 통해 한미약품의 R&D 역량을 지속적으로 입증하면서, 상용화를 위한 개발에 박차를 가하겠다”고 말했다.